En apparence, cela a du sens. Le favori est, par définition, le cheval que le marché estime le plus susceptible de gagner. Et pour être juste, les favoris gagnent souvent. Selon l’hippodrome, le type de course et la taille de l’échantillon, vous verrez les favoris gagner entre 30 % et 35 % du temps. Cependant, tout parieur chevronné en courses de chevaux vous dira que la réponse simple est rarement la plus rentable.
Qu’est-ce qui fait d’un cheval un favori?
Tout d’abord, clarifions de quoi nous parlons. Dans les courses de chevaux, le favori est le cheval avec les cotes les plus faibles, ce qui signifie que le public pense qu’il a le plus de chances de gagner. Les cotes sont fixées en fonction du montant parié sur chaque cheval, et elles reflètent l’opinion du public. Par exemple, si un cheval est coté à 2/1 (ou à égalité dans certains cas), c’est un favori solide parce que les parieurs s’attendent à ce qu’il soit performant.
D’après mon expérience aux courses, j’ai vu les favoris gagner environ 30 à 35 % du temps en moyenne. C’est plus que tout autre cheval individuellement dans le peloton, mais cela signifie aussi qu’ils perdent plus souvent qu’ils ne gagnent : environ deux courses sur trois.
L’argument en faveur des paris sur les favoris
There are good reasons to consider backing faIl existe de bonnes raisons de soutenir les favoris, surtout si vous cherchez à gagner en confiance ou à gérer votre bankroll avec prudence.
- Taux de victoire plus élevé : comme je l’ai mentionné, les favoris franchissent la ligne d’arrivée en tête plus souvent. Si vous êtes novice en paris, commencer par ces chevaux peut vous procurer de l’adrénaline sans trop de déceptions. J’ai eu des journées où m’en tenir aux chevaux à courte cote m’a permis de rester bénéficiaire, même si les gains n’étaient pas énormes.
- Risque réduit pour des gains réguliers : parier sur les favoris, c’est jouer la sécurité. Vous ne réaliserez peut-être pas un coup d’éclat, mais de petites victoires constantes peuvent s’accumuler. Pensez-y comme à un gain progressif dans le temps. Par exemple, si vous misez 10 $ sur un favori à 1/1 et qu’il gagne, vous récupérez 20 $ (votre mise plus 10 $ de profit). Répétez cela plusieurs fois, et c’est plus rentable que de courir après des outsiders qui déçoivent.
- Adapté à certaines stratégies : les favoris brillent dans les paris combinés ou accumulés où plusieurs victoires sont nécessaires pour encaisser. Ils sont également solides dans les courses à petit effectif ou lorsque le cheval présente des avantages évidents, comme un jockey de premier plan ou des victoires récentes. J’ai soutenu des favoris dans les courses maiden (où les chevaux sont moins expérimentés) car le meilleur postulant domine souvent.
En résumé, si votre style privilégie la fiabilité à l’excitation, les favoris peuvent devenir vos alliés.
Les inconvénients de soutenir les favoris
Mais ne vous précipitez pas : tout n’est pas si simple. Voici où ça se corse, d’après ce que j’ai appris de mes victoires et de mes défaites.
- Faibles gains : le principal inconvénient est la maigre récompense. Les cotes des favoris sont courtes parce que tout le monde mise sur eux, donc le retour sur investissement est faible. Si un cheval est à 1/2, votre mise de 10 $ ne rapporte que 5 $ de bénéfice. Comparez cela à un outsider à 10/1 qui génère 100 $ de bénéfice sur la même mise. Avec le temps, il faut un taux de victoire élevé pour que cela vaille la peine, et même dans ce cas, une seule perte peut annuler plusieurs petits gains.
- Pas de « value » dans les cotes : c’est crucial pour tout parieur avisé. La « value » signifie que les cotes sont meilleures que la probabilité réelle de victoire du cheval. Les favoris sont souvent surparis, si bien que leurs cotes descendent en dessous de leur valeur réelle. Par exemple, si un cheval a 40% de chances de gagner (cotes réelles de 3/2), mais que le public le pousse à 1/1, vous n’obtenez pas un bon deal.
- Facteurs imprévisibles : les courses de chevaux réservent des surprises — mauvais départs, conditions de piste ou un outsider en forme peuvent faire chuter le favori. J’ai vu des prétendants de choix échouer à cause de la boue, d’un mauvais numéro de corde ou simplement d’un jour sans. Les données montrent que les favoris sous-performent dans les gros pelotons ou dans les courses à gros enjeux comme le Kentucky Derby, où le chaos règne.
Si vous misez toujours sur les favoris, vous risquez de passer à côté d’opportunités plus lucratives et de finir frustré lorsqu’ils ne répondent pas aux attentes.
Quand faut-il soutenir les favoris?
Alors, devez-vous le faire ? Cela dépend de vos objectifs, de la course et de vos recherches. Voici mes conseils issus de plusieurs années de paris:
- Oui, s’il y a de la « value » : comparez toujours les cotes à votre propre estimation. Étudiez le guide de forme : examinez les performances passées, les chiffres de vitesse, les statistiques de l’entraîneur et les bilans du jockey. Si le favori paraît dominant et que le prix est juste, foncez. Des outils comme Racing Post ou Equibase peuvent vous y aider.
- Dans certains types de courses : les favoris performent bien dans les courses d’allowance ou avec des chevaux confirmés. Évitez-les dans les handicaps où les poids équilibrent le peloton, ou dans les sprints où une accélération soudaine peut surprendre.
- Combinez avec d’autres paris : ne pariez pas seulement sur la victoire – essayez les paris placé ou couplé pour des retours plus sûrs, ou les exactas en associant le favori à un concurrent pour de meilleures cotes.
- Gérez votre bankroll : ne misez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre. Une règle que je suis : ne jamais risquer plus de (5%) de ma bankroll sur une seule course. Si les favoris correspondent à votre approche conservatrice, utilisez-les pour progresser doucement.
D’après mon expérience, j’ai réussi en mêlant favoris et outsiders occasionnels. Un jour mémorable à Belmont, j’ai soutenu un favori à 3/5 dans la course principale et j’ai gagné suffisamment pour financer par la suite des sélections plus risquées.
Alternatives aux paris sur les favoris
Si les favoris ne fonctionnent pas, envisagez ces options pour plus d’excitation et de profit potentiel :
- Outsiders et paris value : cherchez des chevaux à 5/1 ou plus avec des points forts négligés, comme une forme en progression ou une bonne position au départ. Ils peuvent rapporter gros s’ils gagnent.
- Paris exotiques : les trifectas ou superfectas vous permettent d’inclure les favoris tout en ajoutant des outsiders pour multiplier les gains.
- Systèmes et données : utilisez les statistiques à votre avantage. Suivez les biais (certains numéros de corde sont favorisés) ou l’impact de la météo. Les applications et logiciels peuvent traiter les données plus rapidement que l’étude manuelle des journaux.
N’oubliez pas, aucune stratégie ne gagne à chaque fois ; les courses reposent sur des probabilités, pas sur des certitudes.
